Francesc Macià i la seva participació a l'homenatge a Manuel de Cabanyes

El 25 de desembre recordem la mort de qui fou el president de la Generalitat de Catalunya, nascut a Vilanova i la Geltrú  el 21 d’octubre de 1859 a la Rambla de Sant Josep, a tocar de l’església dels Carmelites Descalços, ho fem recordant,  també,   la seva participació a la ciutat que el va veure nàixer, en  l’homenatge a Manuel de Cabanyes.

L’any 1933 es complien cent anys de la prematura mort de Manuel de Cabanyes i Ballester i Vilanova i la Geltrú, la seva ciutat natal, volgué commemorar l’esdeveniment organitzant un magnífic homenatge a la figura del seu poeta més il·lustre. Es nomenà per l’ocasió una comissió presidida per l’alcalde de Vilanova Josep Santmartí i  formada entre d’altres per Damià Torrents, Gustau Galceran, Joan Ventosa i Roig, Enric C. Ricart, Anton Escofet i Pasqual,… per tal d’organitzar els actes que estarien patrocinats per la Generalitat de Catalunya amb la col·laboració directa de l’Ajuntament de la vila.

El matí del diumenge 20 d’agost del citat any des de les cases consistorials una comitiva formada per autoritats, representants de la família de l'homenatjat, entitats locals, membres dels ajuntaments comarcals i una gran multitud de ciutadans es dirigí al carrer Manuel de Cabanyes on tindria lloc el descobriment d’una placa amb el nom del poeta. Les entitats i veïns dels carrers de pas del seguici havien engalanat balcons i façanes amb domassos tot mostrant el seu reconeixement a la celebració i creant un ambient festiu incomparable.

En arribar al lloc escollit, el mestre Francesc Montserrat dirigí una gran banda que tocà diverses peces musicals precedint una sèrie de discursos per part de diferents personalitats. L’escultor Damià Torrents, membre de comissió organitzadora de l'esdeveniment i gran coneixedor de l’obra de Cabanyes, llegí una breu biografia de l'escriptor, a la que van seguir  alguns parlaments enaltint la persona i obra del poeta per part de diverses autoritats. Per acabar, després d’unes breus paraules de l’alcalde de la vila,  Josep Sanmartí, es va procedir a la revelació de la làpida de marbre amb el nom “Carrer del poeta Cabanyes”, en la creació de la qual havien participat els artistes locals Enric C. Ricart i Damià Torrents.

Tot seguit la comitiva oficial s’encaminà a la Biblioteca Museu Víctor Balaguer on tingué lloc una gran ofrena floral als peus de l’escultura del poeta. A la tarda, en la mateixa institució se celebraria una vetllada commemorativa.

Ben coneguda és l’admiració que processà el fundador de la institució, Víctor Balaguer per Manuel de Cabanyes i la seva obra, fet que se’ns mostra ja a la façana de l’edifici amb la presència de l’escultura del literat, obra de Josep Campeny, la qual Balaguer va tenir en ment col·locar des de l’inici del seu gran projecte encara que després de certes vicissituds no va ser inaugurada fins a l’any 1890.

Una altra mostra de record a la memòria del poeta és el retrat que es troba a l’espai de la rotonda, sota la monumental cúpula, fet pel jove pintor vilanoví Joan Llaveries, l’any 1885. Així, en emplaçament tan idoni es realitzà el sentit homenatge, el qual tingué lloc a la tarda del mateix dia a la sala de la biblioteca. Un gran nombre d’assistents: autoritats de caràcter polític i rostres coneguts de la cultura vilanovina com Enric C. Ricart, els germans Martí i Damià Torrents i el pintor Alexandre de Cabanyes omplien la sala patrimonial.

Una menció especial mereix la presència del president de la Generalitat Francesc Macià i la seva filla Maria, la visita del qual es va viure amb gran expectació per part de tota la població de la vila. Al fons, penjat damunt la taula presidencial, el retrat del poeta vetllava l’acte, encapçalat per Francesc Macià, a qui acompanyaven el conseller de Cultura de la Generalitat, D. Bonaventura Gassol; l'alcalde de Vilanova, Josep Sanmartí; el catedràtic de la Universitat de Barcelona, Angel Valbuena, Alexandre de Cabanyes, representant de la família del poeta; D. Joan Ventosa i Roig, diputat a les Corts de la República, i D. Pere Mestres, diputat del Parlament Català. A prop seien els membres de la Comissió organitzadora, membres de la família Cabanyes, regidors de la vila i vocals de la Junta de Patronat de la Biblioteca-Museu Balaguer així com alguns dels representants de la vila i la comarca.

Inicià els parlaments Gustau Galceràn, membre de la comissió organitzadora, amb un discurs en què posà de manifest la gran incomprensió que l’insigne escriptor Cabanyes va tenir en la seva època, opinió que ja havia estat manifestada per altres membres de la diada en els seus discursos. En últim lloc, prengué la paraula Francesc Macià, el qual amb grans expressions d’elogi a l'homenatjat destaca la necessitat de mantenir viva la figura del poeta, donant amb el seu parlament punt final a l’acte commemoratiu.

A part dels actes citats, entre les activitats del centenari destaquen l’edició d’un opuscle el qual va ser repartit per la vila en el dia assenyalat. Aquest es componia de “la biografia del Poeta, un recull d'estudis i comentaris crítics sobre l'obra literària de Manuel de Cabanyes, i vàries poesies de l'autor dels Preludios, escrita la primera i triades curosament les altres pel nostre distingit amic D. Gustau Galceran, membre de la Comissió. Adorna la portada de l'opuscle, la romàntica figura de Cabanyes, gravat al boix degut a la mà experta del nostre bon amic, l'artista D. Enric C. Ricart” (La Democràcia. Agost 1933).

Diaris contemporanis, com el Diari de Barcelona o El Correo catalan se’n van fer ressò d’aquest gran esdeveniment en el qual tothom afirmava se li donà digne homenatge a personatge tan destacat, deixant en el record dels vilanovins una celebració digna del mèrit de l'artista. Només vint anys més tard es veuria una altra diada en honor del poeta en l’acte del trasllat de les seves restes des del cementiri de la Granada del Penedès.

Imatge:  - Arxiu Biblioteca Museu Víctor Balaguer. Bibliografia -